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Expuesta en la República, escrita en 380 a.C., la Alegoría de la caverna aparece en el Libro VII. Utiliza la alegoría del hombre y su ascención de la caverna para representar la ascención de la mente a la inteligencia. La Alegoría de la caverna explica la ascensión de la mente al conocimiento y la inteligencia a través de la luz y la sombra. La alegoría empieza así: “Imagina una especie de cavernosa vivienda subterránea provista de una larga entrada, abierta a la luz, que se extiende a lo ancho de toda la caverna y unos hombres que están en ella desde niños, atados por las piernas y el cuello de modo que tengan que estarse quietos y mirar únicamente hacia adelante, pues las ligaduras les impiden volver la cabeza; detrás de ellos, la luz de un fuego que arde algo lejos y en plano superior, y entre el fuego y los encadenados, un camino situado en alto; y a lo largo del camino suponte que ha sido construido un tabiquillo parecido a las mamparas que se alzan entre los titiriteros y el público, por encima de las cuales exhiben aquéllos sus maravillas.” | _
Los hombres encadenados ven las sombras creadas por los titiriteros, creyendo que las sombras muestran la realidad. Platón propone la posibilidad de que uno de los hombres se libera y mira a la luz de afuera. Al principio la luz haría daño a los ojos del hombre. Platón propone esta pregunta: ¨¿qué crees que contestaría si le dijera alguien que antes no veía más que sombras inanes y que es ahora cuando, hallándose más cerca de la realidad y vuelto de cara a objetos más reales, goza de una visión más verdadera, y si fuera mostrándole los objetos que pasan y obligándole a contestar a sus preguntas acerca de qué es cada uno de ellos?¨ |
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El siguiente paso ocurre cuando el hombre es arrastrado y llevado fuera de la caverna. Al salir, los ojos del hombre llevarán de tinieblas para acostumbrarse al sol. Después de un rato, los ojos se acostumbran y el hombre se da cuenta del mundo real. Es la luz del sol que ilumina este mundo. El hombre ya es ilustrado y educado, llegando al conocimiento y inteligencia. |